Il gas naturale compresso a 220 bar (CNG - Compressed Natural Gas, da distinguersi dal GPL - Gas di Petrolio Liquefatto) viene usato come alternativa meno inquinante ad altri carburanti per automobili. Viene comunemente chiamato "metano" anche se in realtà è una miscela di gas, composta in gran parte da metano, ma anche da altri idrocarburi leggeri come propano, butano e tracce di altri gas.
A parità di percorrenza ottenibile con un'auto a metano Il risparmio è di circa il 75% rispetto alla benzina e al gasolio, visto l'attuale allineamento dei prezzi. Infatti, con l'energia contenuta in 1 kg di metano si percorrono in media 1,7/1,8 volte in più i chilometri che si possono percorrere con 1 litro di benzina. Se una vettura percorre in media 14 km/l a benzina, essa percorrerà circa 23/24 km con 1 kg di metano; inoltre il prezzo al distributore di 1 kg di metano è notevolmente inferiore a quello di 1 litro di gasolio o di benzina.
I distributori di metano prelevano direttamente dalla rete che fornisce anche le utenze domestiche e industriali, e non sono rifornite da autocisterne come avviene per i carburanti liquidi (benzina-gasolio-gpl). L'Italia è il Paese più metanizzato al mondo, possiede infatti più chilometri di condutture, premessa necessaria per creare una rete di distributori per autoveicoli altrettanto capillare. In questo modo, si ottengono due vantaggi molto importanti per l'utente finale: Il primo e' sicuramente il risparmio, dovuto al fatto che non si rende necessario il trasporto di un materiale potenzialmente esplosivo in mezzi su ruota, come TIR ed Autoarticolati; Il secondo vantaggio è legato alla continuità della disponibilità del gas, anche durante gli scioperi degli autotrasportatori, che non incidono sulla fruibilità del metano.
Esistono incentivi all'utilizzo dei mezzi ad alimentazione monovalente in Italia, come l'esenzione dal pagamento della tassa di possesso e sconti sul veicolo nuovo variabili da regione a regione. Grazie alle emissioni inquinanti estremamente ridotte, i veicoli a gas naturale sono in genere esenti dai blocchi e dalle restrizioni del traffico (per esempio, l'Ecopass a Milano).
Oltre a questo, il gas naturale possiede, fra tutti i combustibili fossili, il rapporto più elevato tra energia sviluppata e quantità di anidride carbonica emessa e dunque contribuisce in maniera minore al riscaldamento globale. La combustione di un metro cubo di gas naturale produce circa 38 MJ (10,6 KWh) di energia.
Ricordiamo inoltre, che il controllo delle bombole del gas metano, installate sul proprio veicolo è previsto ogni 4 anni ed e' possibile prenotare un controllo direttamente nella nostra autofficina.
Il gas di petrolio liquefatto, talvolta indicato anche come gas propano liquido (essendo il propano il suo componente principale), in sigla GPL, è una miscela di idrocarburi alcani a basso peso molecolare
Grazie alle caratteristiche chimiche, il Gpl conferisce alla vettura, prestazioni simili alla benzina ma con una notevole riduzione di costi ed emissioni inquinanti.
Le auto con impianto gpl, per la scarsa emissione di sostanze inquinanti, sono esenti da eventuali blocchi della circolazione definite dalle amministrazioni comunali.
Vi è un risparmio del 50-60% sul costo del carburante, se consideriamo gli stessi chilometri percorsi con un motore a benzina.
Non è soggetto ad usura del motore, come invece avviene per i motori a benzina o gasolio.